Halkeamat

Halkeamia, aukkoja, repeämiä, säröjä — miksi niitä sitten haluaakaan nimittää — on joka puolella multiversumia, aikaa ja avaruuksia. Maailmankaikkeuksien pirstaloitumista on tutkittu jo pitkään, mutta ilmiön kaoottisen luonteen vuoksi siitä ei ole saatu selville juuri mitään läpimurron tekevää. Tutkimuksia hankaloittaa erityisesti halkeamien arvaamattomuus; niiden syntyä ei voi ennustaa, sillä niiden sijainti vaihtelee ja useimmiten ne katoavat yhtä nopeasti kuin ilmestyvätkin. Samasta syystä halkeamien kautta ei pysty kulkemaan maailmasta tai ajasta toiseen mielivaltaisesti, vaan niihin tulee imaistuksi täysin sattumanvaraisesti.

Halkeamaan joutumista kutsutaan lyhyemmin halkeutumiseksi, ja halkeamasta tulleita halkeutuneiksi.



​
Halkeamat ovat paljain silminkin havaittavissa ja näyttävät nimensä mukaisesti maailmojen väliin repeytyneeltä halkeamalta tai aukolta. Ilmaantuessaan niistä kuuluu ukkosta muistuttava korvia vihlova jyrähdys, ja ne säteilevät epäluonnollista pimeää valoa. Halkeaman sisuksista purkautuva voimakas virtaus vetää sisäänsä lähes kaiken elollisen ja elottoman 50-100 metrin säteeltä, mutta kaikki eivät selviä sen läpi yhtenä kappaleena — etenkin suuret esineet sekä rakennelmat ovat yleensä palasina tullessaan ulos halkeamasta, ja elolliset olennot saattavat menettää henkensä.
Halkeamat toimivat aina yhteen suuntaan, eli ne joko tuovat tai vievät jotain, ei koskaan molempia samaan aikaan.

Maapallolla halkeamat ilmaantuvat tyypillisesti lähelle maanpintaa, mutta joskus myös korkealle ilmaan tai vesistöjen syvyyksiin. Halkeamasta aineellistuessa on myös olemassa riski, että jää jumiin jonkin kiinteän rakenteen, kuten vuoren rinteen tai rakennuksen seinän sisään.

Vielä 20 vuotta sitten halkeamia ilmaantui päivittäin, mutta sittemmin niistä on tullut vähemmän aktiivisia. Etelä-Koreassa niiden ilmaantuvuus on luokkaa muutama kymmenen halkeamaa kuukaudessa, ja eniten niitä esiintyy sisämaassa. Tästä johtuen rannikolla sijaitsevalla Vyöhykkeellä 24 on halkeilua vielä harvemmin, vain muutamia vuodessa.

Halkeamien lieveilmiö, fragmentit
Halkeamat katoavat suunnilleen yhtä nopeasti kuin ilmestyvät, mutta silloin tällöin ne jättävät jälkeensä todellisuuden vääristymiä tai universumien palasia. Näitä halkeamien lieveilmiöitä kutsutaan fragmenteiksi, ja ne ovat melko yleisiä ympäri maapallon.
Fragmentit eroavat halkeamista siten, että ne ovat pysyvämpiä eivätkä välttämättä katoa pitkänkään ajan kuluessa. Yksi tällainen fragmentti sijaitsee Vyöhykkeellä 24. Fragmentti kattaa suurehkon metsäalueen, ja sitä kutsutaan Syöveriksi.

Fragmentteja on monenlaisia. Ne ovat kuin ympäriinsä ripoteltuja palasia, jotka ovat peräisin eri universumeista tai niiden rinnakkaistodellisuuksista; yksi voi olla kaistale muukalaisten maailmaa keskellä muutoin tavanomaista maapallon ympäristöä, ja toinen taas kuin ikkuna ihmiskunnan menneisyyteen. Fragmentit eivät kuitenkaan toimi portaaleina, eli niiden kautta ei pysty matkustamaan ajassa tai eri maailmojen ja todellisuuksien välillä, sillä niistä on tullut halkeutumisen yhteydessä osa Maan nykyistä todellisuutta. Fragmenttiin voi silti "astua sisään ja ulos" samalla tavoin kuin ovesta pääsee kulkemaan taloon, ja olemaan vuorovaikutuksessa sen sisällön kanssa.



Matka halkeaman läpi kestää kaikilla silmänräpäykseltä tuntuvan hetken, vaikka päätyisi multiversumin laidalta toiselle tai tuhansia vuosia ajassa eteen- tai taaksepäin. Kukaan ei osaa täysin kuvailla millaista halkeaman sisällä on, mutta paljon puhutaan pohjattomasta pimeydestä sekä mielen ja kehon lamaannuttavasta tyhjyyden tunteesta.

Ei siis liene yllättävää, että halkeutuminen voi aiheuttaa outoja sivuvaikutuksia. Tyypillisimpiä oireita ovat sekavuus, tokkuraisuus ja huonovointisuus, jotka menevät ohi parissa viikossa, mutta rajumpiin sivuvaikutuksiin lukeutuvat iän äkilliset muutokset, muistihäiriöt, todellisuudentajun heikkeneminen tai järjen menettäminen pysyvästi. On myös esiintynyt tapauksia, joissa yksilön sielu tai tietoisuus ovat vaihtuneet kehosta toiseen samaan aikaan halkeutuneen kanssa.

Oireet ovat hyvin yksilöllisiä, eikä kaikkia halkeutumisen sivuvaikutuksia vielä edes tunneta. Joillekin halkeutuminen ei aiheuta oireita ollenkaan.



Vyöhykkeellä 24 on halkeilua huomattavasti harvemmin kuin Etelä-Korean sisämaa-alueilla, joten tavallisesti niitä ei sinne sijoittuvissa peleissä esiinny, vaan niistä järjestetään aina oma eventinsä. Vyöhykkeen rajojen ulkopuolella joutomailla puolestaan on halkeilua jo sen verran tiheämmin, ettei siellä esiintyviä halkeamia varten tarvitse odottaa erillistä event-peliä.